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?? 臘月最重大的節(jié)日,是十二月初八,古代稱為“臘日”,俗稱“臘八節(jié)”。從先秦起,臘八節(jié)都是用來祭祀祖先和神靈,祈求豐收和吉祥。
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?? 臘八節(jié)除祭祖敬神的活動外,人們還要逐疫。這項活動來源于古代的儺(古代驅鬼避疫的儀式)。史前時代的醫(yī)療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術活動的臘月?lián)艄尿屢咧祝裨诤闲禄鹊貐^(qū)仍有留存。 據(jù)說,佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八,因此臘八也是佛教徒的節(jié)日,又稱“佛成道節(jié)”。
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【祭祀】
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?? 臘八節(jié)最早就是為祭祀而產(chǎn)生的節(jié)日,不過現(xiàn)代社會祭祀留存的地方已經(jīng)很少了。雖然正兒八經(jīng)的祭祀現(xiàn)在是一件很遙不可及的事,但在這個日子緬懷一下逝去的人還是可以的。
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【臘八粥】
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?? 臘八節(jié)最為風靡的習慣是喝臘八粥。
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?? 臘八粥顧名思義是用8種材料熬制的粥,不過根據(jù)地域不同,原料上差異很大。一般來說,大米、糯米、花生、紅棗和蓮子是必不可少的。
?? 臘八粥也叫“七寶五味粥”。我國喝臘八粥的歷史,已有一千多年。最早開始于宋代。每逢臘八這一天,不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝,喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷,皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥,并向各個寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用。
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?? 在民間,家家戶戶也要做臘八粥,祭祀祖先;同時,合家團聚在一起食用,饋贈親朋好友。中國各地臘八粥的花樣,爭奇競巧,品種繁多。其中以北平的最為講究,攙在白米中的物品較多,如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上,就開始忙碌起來,洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然后在半夜時分開始煮,再用微火燉,一直燉到第二天的清晨,臘八粥才算熬好了。
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?? 更為講究的人家,還要先將果子雕刻成人形、動物、花樣,再放在鍋中煮。比較有特色的就是在臘八粥中放上“果獅"。果獅是用幾種果子做成的獅形物,用剔去棗核烤干的脆棗作為獅身,半個核桃仁作為獅頭,桃仁作為獅腳,甜杏仁用來作獅子尾巴。然后用糖粘在一起,放在粥碗里,活象一頭小獅子。如果碗較大,可以擺上雙獅或是四頭小獅子。更講究的,就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物,捏成八仙人、老壽星、羅漢像。這種裝飾的臘八粥,只有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到。
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【臘八面】
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?? 北方很多地區(qū)有吃臘八面的習俗。臘八面的做法和臊子面沒有什么大的不同,只是因為在臘八節(jié)這一天做和吃因而得名。
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【臘八蒜】
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?? 臘八節(jié)還有壓制臘八蒜的習俗。
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?? 在臘八節(jié)這一天,選用紫皮蒜和米醋,將蒜瓣去老皮,浸入米醋中,裝入容器密封。腌制好的臘八蒜酸香辣結合,風味獨特。
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【臘八豆腐】
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?? 安徽省黟縣地區(qū)在臘八節(jié)家家戶戶都要曬制豆腐。臘八豆腐色澤黃潤如玉,入口松軟,味咸帶甜,又香又鮮。
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